Il s'agit évaluer l'importance des travaux américanistes et celle des chercheurs français dans la constitution d'un réseau de recherche international au début du XXe siècle. Nous essaierons aussi de comprendre comment se forme un champ disciplinaire spécialisé, centré sur les populations indigènes dans leurs singularités culturelles et sociales. L'évaluation des fondements méthodologiques à l'origine des collections muséales peut être réalisée à la lumière des conditions dans lesquelles émergent les recherches empiriques. Une telle étude documentaire qui questionne l'objet ethnographique ‘muséologisé' s'avère importante car elle permet de relire l'histoire de la discipline, vu l'importance du contexte historique, des enjeux politiques, de la place des travaux américanistes au Brésil et en France. Il est encore possible de définir les limites d'une l'anthropologie qui s'autonomise, se repense et prend position face aux états coloniaux et aux services de protection aux indiens.