La question des ressemblances entre jeux sportifs, que celles-ci soient le fruit de transformations par transmissions et emprunts culturels ou au contraire d'évolutions parallèles, se situe manifestement au cœur des problématiques de l'anthropologie culturelle. Mais elle touche également, de façon plus analogique, la science de l'évolution qui définit comme « homologues » des espèces partageant un même caractère biologique en raison d'une ascendance commune (P. Tassy, 1991) ; et comme « homoplasiques » des espèces ayant en commun un caractère non hérité d'une espèce ancestrale propre. Par analogie, des jeux sportifs présentant un patrimoine réglementaire proche eu égard à un ancêtre commun seraient homologues ; tandis que d'autres, dont les ressemblances réglementaires ne s'avèrent qu'apparentes, seraient homoplasiques. Un regard ciblé sur la famille des jeux de paume et de raquette, objet de notre thèse (2006), permet d'illustrer l'intérêt d'une telle réflexion interdisciplinaire.
