Les ateliers d'ethnographie, fondés en 1997, d'un partenariat entre le Musée national des Arts et Traditions populaires et l'Education nationale - création collective, quelques centaines de personnes - correspondent au souhait de créer du lien social et d'aider les jeunes à appréhender leur environnement. Davantage tournés vers l'éducation de l'enquêteur que vers les résultats, ils mettent en jeu des notions essentielles, jamais pratiquées de façon active en milieu scolaire, tout en développant des compétences liées aux programmes. Si les résultats obtenus par un seul élève enquêteur présente un intérêt limité, une richesse suffisante se révèle en mettant bout à bout les expériences d'une classe ou de plusieurs établissements. Nous analyserons quelques moments « problématiques » de la relation élève-enquêteur/terrain, à partir de 4 ateliers, fonctionnant en lycées, ayant pour objet « le monde scolaire ». L'expérience se diversifie aujourd'hui en multiples associations.