Le culturisme et la boxe thaï sont appris de manière relativement informelle dans une économie du don pédagogique, du pratiquant expérimenté au moins expérimenté. Cet échange est marqué par un mécanisme d'obligations réciproques qui peut intensifier des relations sociales préexistantes. L'analyse de pratiques corporelles dans les classes populaires françaises et américaines laisse penser que l'on touche à une forme élémentaire du pouvoir lorsque l'on observe un agent transmettre un savoir incorporé ou mener une séance d'entraînement. Néanmoins, pour ne pas réduire les pratiques corporelles à des pratiques disciplinaires dressant des corps « dociles », il faut voir que le culturisme et la boxe thaï constituent pour les pratiquants une forme de compétence mais aussi une manière de montrer que l'on a des compétences.